【十五】
南米や中南米、カリブ海の島々の甘藷畑では、無数のアフリカ人奴隷が作業に従事しました。
ａ
一八九八年 キューバでの事件を契機に始まった対スペイン戦で勝利した米。フィリ
ピン、グアムなどを統治下におく。また、同年、ハワイを併合。太平洋
への進出力を強化。
ｂ
ひごぉぎだあっー！
（飛行機だ！）
みな、めねぐなれ！ めねぐなれ！
（みんな、隠れろ！ 隠れろ！）
ｃ
「新築してから、来館者がとても増えましてね。特に宣伝する必要はなくて」
「ほう、それは素晴らしいですねえ」
「まあ、年に一回、全体整理をするために閉館する時期がありまして。その日程が住民に伝わっていないと迷惑掛けますから、その際に掲載させて下さい」
「はい。こちらこそよろしくお願いします。ではまた……」
最初はこんなものだ。門前払いされなかっただけでも好意的である。来月また訪ねてみよう。それに、コミュニティ会館内に点在している小規模の分館も含めれば、区の図書館は結構な数だ。その中には、世杉第一図書館のように盛況ではない館もあろう。そうした所の館長ならば、もっと積極的かもしれんから、片っ端から廻ってみよう。ともかく、新企画「お奨め図書コーナー」のワクを、図書館側からの寄稿で賄いたい。
で、次の訪問先は、と……。
ふむ。市販の地図で見るぶんには、第二図書館より、団地の保健相談所のほうが近いな。区の広報担当者も、ここを訪ねてみるよう推していたことだし。
なにしろ入院のおかげで足が萎えちまった。それこそ足で稼ぐ取材源。網の目のように走っている都営バスを使う手もあるが、とりあえず保健相談所には、歩いていこう。良い運動の機会だ。
ｄ
コンディションはまだ１に至らなかった。が、ようやく２と３の間の行き来するほどには安定した。
壁に付いている畳一枚ほどの大きさのモニター装置。おぼろげながらも画像らしきものが浮かんだ。そして、スピーカーからも雑音に混じって人の声らしき音が、時おり聞こえ始めた。
ｅ
晴れ渡り風も吹かず、長い時間ベンチに座っていても苦ではなかった。本来おおらかな西村は、むしろのどかな気分になった。
なにしろ都内でも最大規模の世杉団地。その中にある複合型商業施設の前ともなれば、人通りも多い。
二階建てということもあり、さすがボーリング場やシネマコンプレックスなどのレジャー施設までは無いが、かなりの平面積。スーパーを核に、本屋、自転車屋、クリーニング店、惣菜屋、八百屋、魚屋、酒屋、花屋、百円ショップ。歯科クリニック、整体マッサージ、子供の音楽教室もある。中華料理店、蕎麦屋、寿司屋、とんかつ屋等、旧来タイプの食事処もあるが、大手チェーンのハンバーガー店も入っている。
西村は、ちょうど南西の角に位置するハンバーガー店の右斜め前にあるベンチに腰掛け、例の美人ちゃんが通らないものかと待っていた。というのも、ハンバーガー店の横にはこの商業施設最大の出入り口があり、また、おそらくは彼女が住んでいる棟からスーパーまでの最短経路に当たるからだ。いわば張り込みをしたのである。
子供を学校に送り出し、一通り家事を行ない、早めの昼食を済ませ、昼前から張り込みを始めた西村。しかし、例の美人ちゃんはその前を通らなかった。
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