【十六】
アフリカから大西洋を越えて奴隷を運び、その帰路、西欧へ砂糖などの世界商品を運び売却するという航海貿易が、大変栄えました。
ａ
一九〇一年 四年に及んだ義和団運動。中国の民族意識高まる。
が、英露日米独仏伊およびオーストリアの八国連合軍による武力干渉も
あり、終結。
ｂ
わいはあーっ、斉藤さん、かだのどこ！
（あっ！斉藤さん。肩が！）
やはんで、やはんで、ちべただね。
（大丈夫です。これしきのこと）
ｃ
おっ。あの先に見えるのが、そうだな。
市販の地図。情報が古く、「保健相談所」と書いてあったが、あの看板が示す通り、正しくは「コミュニティ健康相談センター」だ。区の広報担当者が言うには、名称の変更こそ他の区に十年以上遅れてしまったが、人的活動の面では、都内でもかなり活発だという。まあ、これだけでかい団地の中だ。総人口も密度も相当だろう。活動も自然と活発になろうというものだ。
とかなんとか考えているうちに、到着してしまった。
なかなか立派な玄関だ。どうやら入ってすぐ左側が、事務室らしい。広いホールに向って案内カウンターみたいなものもある。どれどれ。
「すみませーん！ この辺一帯のコミュニティ紙を始めた者なのですがあー……」
ｄ
「田中さん、田中さん！」
研究員のＳは、小さいながらも見学者に出されたコーヒーを乗せるために置いてあるテーブルに肘をつき、こっくりしている田中を起こした。
「ほら、コンディション１になり始めましたよ」
田中が壁のモニターに目をやると、明らかに室内と分かる画像が写っていた。
「ミスターＫ、ミスターＫ。こちらモニター室。どうぞ」
主任技師は作業卓から伸びるマイクロフォーンに向って英語で言った。基地局を中心にして行なう無線交信と同じ方式である。
「Ｋさんの副意識に、呼びかけているのです」研究員Ｓは田中に説明した。
「ミスターＫ、ミスターＫ。こちらモニター室。どうぞ」主任技師は繰り返した。
「コンディション１になってからは、主意識はビジョンの投射へと廻ってしまいますから、当人との連絡はその副意識に頼るのですよ」
「はあ……」まだよく理解できないでいた田中は言った。
「主意識・副意識といっても、脳の物理的領域として位置が別となっているというわけじゃなく、作用の仕方の違いです。そのため、主意識が強く働いている時には、副意識は弱い。逆に、副意識を強く働かせてしまうと主意識は弱まり、せっかくコンディション１となっていても、ビジョン出力が落ちてしまう。だから、副意識への呼びかけは、なるべく簡潔、事務的に行なうのです」
「それで、トランシーバーで交信するような呼びかけ方をしているわけですか……」
「あと、センターにいる人たちが第三者的に聴いてることもあるし」
「ミスターＫ。こちらモニター室。どうぞ」主任技師は落ち着いた様子で、引き続き繰り返した。
ｅ
午後二時も近づき、しばし陽の光でまどろんだ。おそらく二、三分。が、それで充分に眠気は去り、頭は再び冴えてきた。
西村は座ったまま、改めて周囲を見渡してみた。それで、左斜め後に位置するハンバーガー店内も、太陽の光を反射するガラス壁越しに目に入った。
すると、なんと美人ちゃんが子供と二人でいるではないか。
しかし、その様子は決して穏やかではなく、テーブルから立ち上がりながら子供を叱りつけているところだった。子供は泣きべそをかいていた。彼女はトレーも片付けず、片手でスーパーのレジ袋を持ち、片手で子供の手を曳き、そそくさと裏口から立ち去ってしまった。西村には、到底、声掛けのタイミングを取ることができなかった。
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